1-1. 별의 탄생 — 가스 구름이 뭉치면 별이 된다
제9권 · Chapter 2: 별의 일생과 우주
지난 Chapter 1에서 우리는 원자핵 속에 엄청난 에너지가 숨어 있다는 것을 알았어. 가벼운 원자핵끼리 합쳐지는 핵융합이 태양을 빛나게 하는 비밀이라는 것도 배웠고. 이제부터는 그 태양 같은 별이 어떻게 태어나고, 어떻게 살다가, 어떻게 죽는지 — 별의 일생 전체를 들여다볼 거야.
그 첫 번째 이야기는 바로 **"별은 어떻게 태어나는가?"**야.
이런 적 있지 않아?
맑은 밤, 하늘을 올려다보면 수천 개의 별이 반짝이고 있지? 마치 태어날 때부터 거기에 있었던 것처럼 보여.
그런데 놀라운 사실 하나.
별은 영원하지 않아. 별도 태어나고, 살다가, 결국 죽어. 지금 이 순간에도 우리 은하 어딘가에서는 새로운 별이 태어나고 있어!
그렇다면 별은 무엇으로부터, 어떻게 태어나는 걸까?
혹시 이렇게 상상해본 적 있어? "별을 만들려면 엄청나게 뜨겁고 특별한 재료가 필요하지 않을까?" 사실은 정반대야. 별이 태어나는 출발점은 놀랍게도 우주에서 가장 차갑고, 가장 텅 빈 것 같은 곳 — 어둡고 희미한 가스 구름이거든.
차갑고 어두운 구름에서 뜨겁게 빛나는 별이 태어난다니, 정말 이상하지 않아?