양자역학과 중력은 왜 하나로 합쳐지지 않을까

물리학의 가장 위대한 두 이론, 그런데…

자, 여기까지 정말 긴 여행이었어! 우리는 이 교재를 통해 정말 놀라운 것들을 알아냈어.

뉴턴의 역학으로 사과가 떨어지는 이유와 행성이 태양을 도는 이유를 이해했고, 전자기학으로 번개와 스마트폰의 비밀을 풀었어. 열역학으로 왜 깨진 컵이 저절로 붙지 않는지 알게 되었고, 상대론으로 시간이 느려질 수 있다는 놀라운 사실을 배웠어. 양자역학으로 전자가 벽을 뚫고 지나간다는 것도 알았고, 입자물리학으로 쿼크와 힉스 보손까지 만났어.

그런데 말이야, 여기서 한 가지 충격적인 고백을 해야 해.

물리학자들은 아직 이 모든 것을 하나로 합치지 못했어.

"잠깐, 그게 무슨 말이야? 그렇게 똑똑한 사람들이 그렇게 많은 걸 알아냈는데, 아직 다 합치지 못했다고?"

맞아. 이것이 바로 현대 물리학에서 가장 큰 미스터리야. 그리고 이 수수께끼는 지금 이 순간에도 전 세계의 물리학자들이 밤잠을 설치며 고민하고 있는 문제야.

그게 대체 뭔지, 천천히 알아보자.