2-1. 빛도 중력에 의해 휘어진다

제5권: 시간과 공간의 비밀 — 상대론 Chapter 2: 일반상대론과 우주 — 휘어진 시공간 2. 일반상대론의 놀라운 예측

이런 적 있지 않아?

손전등을 켜서 벽을 향해 빛을 쏘면, 빛은 일직선으로 날아가지? 물리 시간에도 "빛은 직진한다"고 배웠을 거야. 실제로 우리가 일상에서 보는 빛은 언제나 똑바로 나아가는 것처럼 보여.

그런데 만약 이렇게 물어본다면?

"엄청나게 무거운 별 옆을 지나가는 빛은 정말 똑바로 갈까?"

놀랍게도, 답은 **"아니"**야.

빛도 중력 때문에 휘어진다. 태양처럼 무거운 천체 곁을 지나가는 빛줄기는 살짝 꺾여서 진행해. 이것은 "아마 그럴 것이다"라는 추측이 아니라, 실제로 관측으로 확인된 사실이야. 그것도 100년도 더 전에!

이 이야기의 주인공은 두 사람이야. 아인슈타인(Albert Einstein) — 빛이 휘어진다고 예측한 사람, 그리고 에딩턴(Arthur Eddington) — 그것을 직접 확인해 보인 사람.

지금까지 알아낸 것

지금까지 우리는 아인슈타인의 일반상대론이 말하는 아주 놀라운 아이디어를 배웠어.

• 등가 원리: 엘리베이터 안에서는 중력과 가속을 구분할 수 없다.
• 트램펄린 비유: 무거운 물체가 시공간을 휘게 만들고, 다른 물체는 그 휘어진 길을 따라 움직인다.
• GPS: 이 이론이 없으면 내비게이션이 수백 미터씩 틀려진다.

이번에는 한 단계 더 나아가서, 일반상대론이 내놓은 가장 대담한 예측 중 하나를 만나볼 거야.

바로, 빛조차도 중력에 의해 경로가 휘어진다는 것!