2-1. 전자도 파동이다 — 드브로이의 물질파

이런 상상을 해본 적 있어?

지금까지 우리는 아주 놀라운 사실들을 알아냈어. 빛이 파동인 줄 알았더니, 알고 보니 **작은 알갱이(광자)**처럼 행동한다는 것. 아인슈타인이 광전효과를 설명하면서 보여줬지? 그리고 보어는 전자가 원자핵 주위의 특정한 궤도에서만 존재할 수 있다고 했어.

그런데 여기서 정말 엉뚱한 질문 하나가 떠올라.

빛이 파동이면서 동시에 입자라면… 혹시 반대도 가능할까?

우리가 "당연히 입자"라고 생각하는 것 — 예를 들어 전자, 야구공, 심지어 너 자신 — 도 파동일 수 있을까?

"말도 안 돼!"라고 생각하겠지? 야구공이 파동이라니, 공을 던졌는데 물결처럼 퍼져나간다고? 그건 너무 이상해.

하지만 1924년, 프랑스의 한 대학원생이 정확히 이런 엉뚱한 생각을 했어. 그리고 그 생각이 물리학의 역사를 완전히 바꿔놓았어.