3-3. 크기에 주목하라 — 작은 것과 큰 것에는 다른 규칙이 적용된다

🐜 개미와 코끼리의 물리학

지난 두 절에서 우리는 물리학자의 습관 두 가지를 배웠어. 패턴을 찾는 것, 그리고 변하지 않는 것을 찾는 것. 이제 세 번째 습관을 알아볼 차례야. 그런데 이번 이야기는 좀 충격적일 수도 있어.

먼저, 좀 이상한 질문 하나.

개미가 10층 건물 옥상에서 떨어지면 어떻게 될까?

"으악, 죽겠지!" 하고 생각했어? 그런데 놀라운 사실 — 개미는 멀쩡해! 사실 개미는 아무리 높은 곳에서 떨어져도 거의 다치지 않아. 탁, 하고 땅에 내려앉은 다음 아무 일 없다는 듯이 걸어가.

반면에, 코끼리가 같은 높이에서 떨어지면? 결과는… 차마 말하기 어렵지만, 매우 심각해.

이상하지 않아? 같은 높이, 같은 중력, 같은 물리 법칙이 적용되는데 — 왜 개미와 코끼리의 운명은 이렇게 다른 걸까?

핵심 질문: 물리학의 규칙은 우주 어디서나 같다고 했잖아. 그런데 왜 "크기"가 달라지면 마치 다른 규칙이 적용되는 것처럼 보이는 걸까?